Apple e Starlink podem firmar acordo por Internet via satélite no iPhone; entenda

Discretamente, atualização do IOS 18.3 adicionou suporte ao serviço que está em testes nos Estados Unidos e permite a conectividade via satélite no iPhone em locais remotos

Apple, SpaceX e T-Mobile podem estar colaborando para permitir que iPhones acessem a rede de Internet via satélite da Starlink. Segundo informações divulgadas por Mark Gurman, da Bloomberg, a mais recente atualização do iOS 18.3, liberada nesta semana, incluiu discretamente suporte ao serviço Direct to Cell. Esse detalhe abre caminho para que smartphones da Maçã se conectem diretamente aos satélites da Starlink em locais sem cobertura de redes móveis. O projeto surge como uma alternativa ao serviço de comunicação via satélite da Globalstar, atualmente utilizado pela Apple.

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Usuários da operadora estadunidense T-Mobile, inclusive, já começaram a receber notificações informando sobre a inclusão em um programa beta da Starlink. O CEO da SpaceX, Elon Musk, confirmou os testes ao repostar uma publicação sobre a novidade no X (antigo Twitter), afirmando que a atual geração da constelação de satélites é capaz de transmitir imagens em resolução média, músicas e podcasts. O serviço, no entanto, está limitado aos Estados Unidos e, por ora, permite apenas o envio de mensagens de texto. A seguir, veja mais detalhes sobre possível acordo entre Apple e Starlink para Internet via satélite no iPhone.

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Como funciona a parceria entre Apple, Starlink e T-Mobile?

O funcionamento da nova tecnologia é possível graças à combinação de satélites de órbita baixa (LEO) da SpaceX com modens celulares avançados, além da infraestrutura de operadoras, que, neste caso, é a T-Mobile nos Estados Unidos. A parceria é uma surpresa, pois, anteriormente, a T-Mobile tinha apenas especificado a Starlink como uma opção para smartphones da Samsung, como os Galaxy Z Fold 6 e Samsung Galaxy S24.

Agora, a Apple também entra no cenário, permitindo que seus dispositivos se conectem à rede, ampliando as opções além da Globalstar. No entanto, existem diferenças entre os serviços: no caso da T-Mobile, os usuários precisam apontar seus iPhones para o céu para localizar um satélite. Enquanto isso, o processo da Starlink foi desenvolvida para funcionar automaticamente, até mesmo quando o celular está no bolso.

Atualmente, o Starlink Direct-To-Cell está disponível apenas em fase beta nos Estados Unidos. A T-Mobile está testando a nova funcionalidade somente com uma pequena quantidade de smartphones, mas tem planos de expandir o programa já em fevereiro.

Quais iPhones terão acesso?

No momento, apenas iPhones conectados à T-Mobile nos EUA e atualizados para o iOS 18.3 estão recebendo a tecnologia. O serviço é compatível com dispositivos a partir do iPhone 14, mas ainda em caráter experimental. Futuramente, a Apple também pretende expandir a compatibilidade para o relógio inteligente Apple Watch Ultra 2, hoje, o mais avançado da marca.

Após atualizarem, usuários que fazem parte do teste beta recebem uma mensagem informando sobre a novidade, com o acesso a um novo botão nas configurações do celular para gerenciar a conexão via satélite, que funciona de maneira bem simples: quando um iPhone da T-Mobile estiver em uma área remota e sem conectividade, o dispositivo vai tentar primeiro se conectar aos satélites da SpaceX.

“Você está na versão beta do T-Mobile Starlink. Agora você pode ficar conectado com mensagens de texto via satélite de praticamente qualquer lugar. Para começar a experimentar a cobertura além, atualize para iOS 18.3″, dizia o comunicado. Como dito anteriormente, por enquanto, a conectividade via Starlink está disponível apenas nos Estados Unidos. No entanto, a SpaceX já fechou parcerias com operadoras no Canadá, Austrália, Japão, Chile e outros países, o que indica um plano de ampliação para outros mercados no futuro.

Celulares Android também poderão acessar a Starlink?

Apesar do foco inicial nos iPhones e seletos dispositivos da Samsung, a T-Mobile confirmou a Gurman que está expandindo os testes para outros celulares Android. A empresa afirmou que a maioria dos smartphones modernos deverá ser compatível com o serviço quando ele for lançado comercialmente.

Vale ressaltar que a tecnologia Starlink Direct to Cell é projetada para funcionar com qualquer celular LTE moderno, desde que ele seja compatível com as frequências de satélite autorizadas nos países participantes. Isso significa que celulares Samsung, Google Pixel e Motorola também poderão usar a conexão via satélite no futuro, caso operadoras locais adotem o serviço.

Em resumo, se o smartphone for relativamente moderno, compatível com 3GPP versão 10 ou superior, e operável nas faixas de frequência liberadas nos países participantes, ele estará apto a se conectar quando o serviço estiver plenamente disponível. A expectativa é que a cobertura via satélite se expanda para a América Latina, incluindo o Brasil, após as primeiras implementações na América do Norte, Oceania, Europa e Ásia.

Com informações de TechTudo, Starlink, Bloomberg, Forbes e GSM Arena